La elaboración de velas artesanales es un arte que ha perdurado a lo largo de los siglos. Uno de los aspectos más importantes en este proceso es la elección de la cera. Existen diferentes tipos de ceras que se pueden usar, cada una con sus características, propiedades y beneficios. En este artículo, exploraremos los distintos tipos de ceras disponibles, así como sus ventajas y desventajas.
1. Cera de Parafina
Características
La cera de parafina es uno de los tipos más comunes utilizados en la fabricación de velas. Se obtiene del refinamiento del petróleo y es conocida por su bajo costo.
Ventajas
- Costo-Efectiva: Su precio es considerablemente más bajo que otras ceras.
- Versatilidad: Acepta fáciles colores y aromas, lo que permite una personalización extensa.
- Retención de Fragancia: Tiene una buena capacidad de retención de fragancias, lo que la hace ideal para velas aromáticas.
Desventajas
- Tóxica: Al ser un subproducto del petróleo, puede liberar compuestos químicos tóxicos al quemarse.
- Poco Ecológica: No es biodegradable y en su producción sostiene un impacto ambiental negativo.
2. Cera de Abeja
Características
La cera de abeja es un producto natural que se produce a partir de las glándulas de las abejas. Su color varía desde amarillo pálido hasta oscuro.
Ventajas
- Natural y Ecológica: Es biodegradable y no contiene productos químicos. Ideal para quienes buscan opciones sostenibles.
- Aroma Natural: Su fragancia es suave y natural, a menudo asociada con la miel.
- Larga Duración: Las velas de cera de abeja tienden a quemarse más lentamente y más limpias.
Desventajas
- Costo Elevado: Es más cara en comparación con la parafina.
- Menor Variedad de Colores: Su tono natural limita las opciones de color.
3. Cera de Soja
Características
La cera de soja es una alternativa a la cera de parafina, hecha de aceite de soja. Ha ganado popularidad en los últimos años debido a su naturaleza renovable.
Ventajas
- Ecológica: Es biodegradable y se produce a partir de una fuente renovable.
- Buena Retención de Fragancias: Ofrece excelente retención de aromas, ideal para velas aromáticas.
- Bajo Punto de Fusión: Se quema a una temperatura más baja, lo que permite velas más seguras.
Desventajas
- Costo Moderado: Más cara que la parafina pero más asequible que la cera de abeja.
- Puede Ser Menos Duradera: Las velas de soja generalmente no se queman tanto como las de cera de abeja.
4. Cera de Palma
Características
La cera de palma es un tipo de cera vegetal que se extrae de la pulpa de las palmeras. Su textura es a menudo granulada.
Ventajas
- Natural y Sostenible: Producida a partir de una fuente renovable, es biodegradable.
- Aspecto Atractivo: Las velas de cera de palma tienen un acabado cristalino que las hace visualmente atractivas.
- Buena Retención de Fragancias: Permite una buena difusión de aromas.
Desventajas
- Requiere una Certificación: Es importante asegurar que la cera provenga de fuentes sostenibles debido a la deforestación relacionada con su producción.
- Puede ser Costosa: Los costos pueden ser prohibitivos en comparación con la parafina.
5. Cera de Coco
Características
La cera de coco es una opción menos común pero muy popular entre los fabricantes de velas artesanales. Se extrae de la pulpa del coco.
Ventajas
- Ecológica: Es completamente natural y biodegradable.
- Bajo Punto de Fusión: Ofrece un tiempo de quemado más largo y más seguro.
- Textura Suave: Proporciona una excelente apariencia y un acabado lujoso.
Desventajas
- Costosa: Al igual que otras ceras naturales, puede ser más costosa.
- Mezcla con Otras Ceramicas: A menudo se mezcla con otras ceras para obtener mejores características.
6. Cera de Estearina
Características
La estearina es un ácido graso que se utiliza comúnmente como aditivo para mejorar las propiedades de otras ceras.
Ventajas
- Mejora la Dureza: Se usa para aumentar la dureza y opacidad en las velas.
- Mejor Retención de Fragancias: Favorece una mejor difusividad de las fragancias.
Desventajas
- Complicada de Usar: Puede complicar el proceso de elaborar velas debido a sus requisitos de mezcla.
- Poca Fuente Natural: Komúnmente se fabrica a partir de grasas animales o vegetales, lo que requiere verificar su origen.
7. Ceras Combinadas
Características
Muchas veces, los artesanos de velas optan por combinar diferentes tipos de ceras para lograr ciertas características específicas.
Ventajas
- Personalización: Permite a los artesanos adaptar el tiempo de combustión y la fragancia a sus necesidades.
- Balance de Propiedades: Combinar ceras puede resultar en una cera que posee lo mejor de cada tipo.
Desventajas
- Inconsistencia: La mezcla de diferentes ceras puede dar resultados inesperados.
- Requiere Experimentación: Los artesanos deben probar diferentes combinaciones hasta encontrar la mezcla ideal.
8. Cera de Gel
Características
Aunque no es una cera tradicional, el gel se utiliza en la elaboración de velas por su aspecto único y su capacidad de contener objetos decorativos dentro de ellas.
Ventajas
- Transparente y Visualmente Atractiva: Permite ver a través de la vela, ideal para creatividades.
- Larga Duración: Las velas de gel pueden durar mucho más tiempo que las de cera convencional.
Desventajas
- Limitaciones de Fragancias: No retiene fragancias tan bien como otras ceras.
- Calidad de Combustión: Puede quemarse menos uniformemente que otros tipos.
Cada uno de estos tipos de cera tiene sus propias características, ventajas y desventajas, lo que permite a los artesanos de velas elegir la cera adecuada según sus objetivos específicos. La elección de la cera impactará en el aroma, la apariencia y la durabilidad de las velas, así como en su efecto sobre el medio ambiente.
